왜 산에 올라갈수록 귀가 먹먹해질까요?

✨ 의미

산에 오르거나 비행기를 탈 때 귀가 먹먹해지거나 '뻥'하고 뚫리는 듯한 느낌을 받는 것은 외부 기압 변화에 대한 우리 몸의 자연스러운 반응이에요.

📌 기압 조절의 마법, 유스타키오관

우리 귀 속에는 고막이라는 얇은 막이 외부와 내부의 압력을 분리하고 있어요. 고막 뒤편의 **중이(中耳)**는 **'유스타키오관'**이라는 작은 통로를 통해 코와 목 뒤쪽(비인두)과 연결되어 있어요. 이 유스타키오관의 역할은 귀 내부의 압력을 외부 압력과 같게 조절하는 거예요.

산에 올라가면 고도가 높아지면서 외부 기압이 점차 낮아지게 돼요. 이때 유스타키오관이 바로 열리지 않으면, 귀 내부의 압력이 상대적으로 높아져 고막을 밖으로 밀어내게 돼요. 이러한 압력 차이가 바로 우리가 느끼는 먹먹함의 원인이에요.

하품을 하거나 침을 꿀꺽 삼킬 때 유스타키오관이 일시적으로 열리면서 중이 내부의 공기가 외부로 빠져나가 압력 균형을 맞추게 돼요. 이때 귀가 '뻥'하고 뚫리는 소리와 함께 먹먹함이 해소되는 것을 경험할 수 있어요.

📮 참고

감기에 걸렸거나 코가 막혔을 때는 유스타키오관이 부어 잘 열리지 않을 수 있어서, 평소보다 귀 먹먹함이 더 심하게 느껴질 수 있어요.