손가락은 왜 물에 불면 쭈글쭈글해질까요?

✨ 의미

오랫동안 물속에 있으면 손가락과 발가락 피부가 쭈글쭈글해지는 현상은 우리 몸의 자율신경계가 관여하는 능동적인 반응이에요.

📌 '젖은 환경 그립' 가설

과거에는 피부의 가장 바깥층인 각질층이 물을 흡수해 부풀어 오르면서 주름이 생긴다고 생각했어요. 삼투압 현상 때문이라고 알려져 있었죠.

하지만 최근 연구 결과에 따르면, 이는 신경계가 혈관을 수축시켜 피부 표면의 혈액량을 줄이고, 그 결과 피부 조직이 수축하면서 주름이 생기는 능동적인 반응이라는 사실이 밝혀졌어요. 마치 자동차 타이어의 트레드처럼, 젖은 환경에서 물체를 더 잘 잡을 수 있도록 마찰력을 높이는 역할을 하는 것으로 추정하고 있답니다.

실제로 손가락이 쭈글쭈글해지면 젖은 물건을 잡을 때 그립감이 향상된다는 연구 결과도 있어요.

📮 참고

신경이 손상된 사람의 경우 물에 들어가도 손가락이 쭈글쭈글해지지 않는다는 점이 이러한 '능동적인 반응' 가설을 뒷받침하는 강력한 증거가 되고 있어요. 우리 몸이 환경에 적응하는 놀라운 방식 중 하나라고 할 수 있죠.